Qu’est-ce que la slow life ? Définition et exemples concrets

« Comment ça va ? » « Occupé. » La réponse sort presque toute seule, avec une pointe de fierté, comme si l’agenda plein valait une médaille. La slow life part du soupçon inverse : on peut être très occupé et passer à côté de tout ce qui compte.

Le mot « slow » veut simplement dire « lent », et la slow life, c’est donc la vie lente. Le programme tient en une phrase : vivre mieux plutôt que plus vite.

La slow life en deux lignes

Le mouvement s’attaque à une idée très répandue : être occupé voudrait dire être important. Dans cette logique, votre valeur se mesure à ce que vous produisez et consommez, et ralentir devient un « plaisir coupable » dans un monde de symboles de statut, de t-shirts de marque et d’interminables groupes de travail WhatsApp. Ralentir permet surtout de débrancher le pilote automatique, et de reprendre la main sur ses décisions, pour son propre bien-être et celui de la planète.

La suite passe en revue six terrains où cela se joue, puis les idées fausses qui font fuir beaucoup de monde.

Au travail : un agenda plein ne fait pas une vie pleine

Les réunions en rafale, les notifications qui bourdonnent et les bavardages de couloir font de mauvaises conditions pour produire quelque chose de solide. Si vous avez déjà bouclé l’essentiel d’une journée en quelques heures parce que vous êtes arrivé tôt et que personne n’était encore là, vous savez ce que vaut la concentration sans distraction.

La version slow du travail se résume à deux gestes : se concentrer sur les tâches qui produisent des résultats, et cesser de s’occuper pour s’occuper. Concrètement, cela veut dire éviter le multitâche et s’immerger dans une chose à la fois, en visant la qualité plutôt que la quantité.

Le temps libre : apprendre à dire non, poliment

Un week-end se remplit vite : anniversaire d’un collègue que vous n’aimez pas particulièrement, cours de tennis parce que votre meilleure amie s’y est inscrite. Le réflexe slow consiste à être impitoyable avec son temps libre, à dire non sans se justifier pendant dix minutes, et à garder la place pour ce qui vous apporte vraiment de la joie.

Encore faut-il savoir ce qui vous en apporte. Cela ne se devine pas depuis le canapé : on le découvre en essayant plusieurs choses, et en constatant lesquelles on a envie de refaire.

Deux idées de loisirs qui vont dans ce sens :

• La lecture lente. Elle prend le contre-pied de la consommation rapide de l’information : on lit les livres complexes avec plus de nuances et de plaisir, plutôt que de se gaver d’informations polémiques et de débattre avec vigueur mais sans profondeur, dans le vain espoir de paraître important.
• Le slow travel. Face au surtourisme et aux destinations rendues célèbres par Instagram, on réduit l’itinéraire à sa plus simple expression pour se perdre dans un lieu et sa culture. Tout sur le slow travel.

Être présent : le plus simple à essayer demain matin

Avant le week-end, la vie quotidienne devient un obstacle à franchir. On avale la journée sans but ni plaisir, et à midi on ne se souvient plus de ce qu’on a mangé. La pleine conscience (mindfulness) sert à cela : revenir au moment présent, plutôt que de tourner en boucle sur l’avenir ou de ressasser le passé.

Les gestes sont modestes, et aucun n’exige un stage au bout du monde :

• vous lever un peu plus tôt pour un moment de calme avant le tumulte ;
• méditer quelques minutes en silence, en vous concentrant sur votre respiration ;
• marcher lentement, même quelques minutes, en regardant ce qu’il y a autour de vous ;
• manger sans écran : mâcher lentement, s’arrêter quand on est rassasié, préférer les produits locaux et de saison ;
• instaurer des moments sans écran, par exemple pendant les repas ou avant de dormir ;
• tenir un journal ou noter chaque soir ce dont vous êtes reconnaissant.

Les autres et le quartier : sortir du « j’aime » et du « commentaire »

La slow life suppose de savoir comment votre mode de vie touche l’environnement et la communauté autour de vous. Cela commence par des gestes banals : acheter à des fermiers locaux, parler aux gens du coin, soutenir les relations qui comptent. Les jeux de société, la conversation et les dîners sans téléphone sont un antidote au fait d’être constamment en ligne, où la communication se réduit à des « j’aime » et des « commentaires ».

Vous vous sentirez seul et épuisé si vous confondez médias sociaux et communication réelle. Même logique en voyage : photographier les principales attractions et repartir rend un mauvais service aux communautés locales. Les gens, les animaux et l’environnement paient quand on consomme sans se soucier des conséquences.

Faire moins, mais viser juste

La slow life demande de vivre avec une intention. Concrètement, on raye de sa liste les tâches qui ne servent aucun objectif plus large, et on utilise la technologie dans un but précis plutôt que de télécharger la dernière application pour ne pas rater quelque chose. Chaque décision devient plus délibérée, et suivre la foule ou faire ce qui est populaire cesse d’être un argument.

Le marché ne vous aidera pas : il existe une pléthore d’outils et de gadgets, du grille-pain aux filtres pour smartphones, qui promettent des résultats plus rapides et plus faciles qu’avant. « Nouveau » et « amélioré » servent à vendre depuis des générations. Mais la rapidité n’est pas toujours une amélioration, et les meilleures choses ne se précipitent pas.

Un tweet ou une vidéo de tourbillon d’aquarelle peut nous captiver. Le contenu n’est pourtant pas aussi satisfaisant qu’un roman captivant ou un grand paysage devant soi. Nous aimons travailler de nos mains et développer des compétences qui prennent des années à maîtriser, et c’est de là que vient l’épanouissement : pas besoin de devenir PDG ni d’écrire des best-sellers, il suffit de maîtriser son métier.

Consommer moins, sans faire vœu de pauvreté

La poursuite des symboles de statut et des possessions est conçue pour ne jamais finir, et elle ne vous rendra jamais heureux. Les gens que ces symboles impressionnent, eux, ne méritent pas d’être impressionnés. La thérapie par le détail, de son côté, n’agit que très peu de temps.

Attention toutefois à ne pas confondre : une slow life n’est pas du minimalisme ni de l’austérité monastique. Personne ne vous demande une maison sans fantaisie ou une garde-robe miniature. On achète moins parce qu’on est plus conscient de chaque achat, et on investit dans des articles plus intemporels et plus durables.

Vacances slow life : un seul endroit, plus longtemps

Des vacances slow life, c’est du slow travel. On réduit l’itinéraire, on reste dans un lieu plus longtemps, on regarde autour de soi plutôt que de cocher des étapes. Le but est de se perdre un peu dans un endroit et dans sa culture, pas de collectionner des photos.

Cela reste un choix : certains y trouveront la vraie respiration, d’autres un séjour trop calme. Pour trancher, ces deux pages aident :

• Backpacking vs slow travel : quelles différences et quoi choisir ?
• Les avantages et les inconvénients du slow travel

Les idées fausses qui font fuir

Le mot « lent » évoque la paresse ou l’inefficacité, et c’est le premier obstacle. Il y a pourtant une différence entre la lenteur choisie et celle qu’on subit dans une file d’attente ou un embouteillage. La première est un choix ; la seconde, on la subit. La vitesse a aussi ses bons moments, quand elle est palpitante et choisie. Ce qui pose problème, c’est de se précipiter dans la vie en n’en effleurant que la surface.

Quelques idées reçues, avec ce qu’il faut en retenir :

• « Il faut tout faire au ralenti. » Non : on ralentit pour sortir du pilotage automatique, hiérarchiser ce qui importe et donner à chaque activité le temps qui lui convient.
• « C’est réservé à la campagne. » Non plus : c’est un état d’esprit, que l’on vive dans une capitale animée ou dans une petite ville.
• « Réussir et ralentir s’excluent. » Pas forcément : on se conforme à sa propre définition du succès et on ordonne ses priorités.
• « Il faut renoncer à la technologie. » Elle doit simplement vous servir au lieu de vous distraire.
• « C’est une solution miracle. » C’est plutôt un changement de mentalité, qui prend du temps et évolue au gré de vos priorités.

Pour essayer sans tout bouleverser, prenez un seul des six terrains et ne touchez pas au reste : un « non » poli cette semaine suffit pour commencer.