CédricS’arrêter. Regarder par la fenêtre. Écouter le tempo régulier des roues sur les rails. En tant que digital nomad, c’est souvent sur une banquette de train que je reconnecte le mieux à mon ikigai. Cet automne et cet hiver, l’Italie et le Japon nous tendent la main avec des trains d’époque qui redonnent du sens au voyage: plus de profondeur, moins de vitesse, plus de paysages, moins de “checklists”.
J’ai testé, comparé, planifié, et je vous montre comment ces lignes historiques — du nouveau Rome–Sienne aux locomotives à vapeur japonaises — peuvent transformer votre façon de voyager… et de travailler en mouvement.
Pourquoi les trains d’époque incarnent le vrai slow travel
- On voyage “dans” le territoire, pas “au-dessus”. Le paysage devient une conversation, pas un décor.
- Le temps retrouve sa valeur: lire, écrire, méditer, observer, parler avec les voisins.
- Le patrimoine reprend vie: voitures restaurées, gestes ferroviaires, gares historiques, odeur de bois ciré.
- Plus léger pour la planète et plus bénéfique pour l’économie locale qu’un hop aérien express.
À mes yeux, c’est le combo parfait slow life et minimalisme: un sac, un carnet, un billet, et l’esprit qui s’ouvre.
Italie: le nouveau Siena Express, une échappée vintage de Rome à la Toscane
L’Italie lance cet automne un service vintage Roma Termini → Siena sur voitures Gran Confort des années 1970, restaurées avec de larges baies vitrées et un confort feutré. La promesse: un trajet délibérément plus lent, panoramique, à travers les vignes et collines de Toscane.
- Horaires (automne 2025, weekends sélectionnés fin septembre, début octobre, début novembre)
- Départ Rome: 07:42
- Arrivée Sienne: ~13:20
- Retour dimanche: départ Sienne 15:05, arrivée à Rome en soirée
- Tarifs: à partir de 29 € (accessible pour une expérience patrimoniale de cette ampleur)
- Itinéraire visuel: Lazio → Maremme → Val d’Orcia. Arrêts symboliques comme Tarquinia, Orbetello, Grosseto, Monte Antico, Buonconvento, Monteroni d’Arbia.
- À bord: rythme apaisé, fenêtres panoramiques, confort rétro. L’idéal pour tenir un journal, trier ses idées, redessiner ses priorités.
Astuce d’itinéraire perso:
- Samedi: embarquez tôt, déjeunez tard à Sienne (Piazza del Campo, ruelles gothiques UNESCO).
- Dimanche matin: balade dans les vignes, atelier photo golden hour, puis retour.
Conseils pratiques
- Réservation: anticipez — peu de dates, forte demande.
- Siège: côté fenêtre en sens de la marche pour la Val d’Orcia.
- Minimalisme utile: plaid léger, thermos, carnet, batterie externe, écouteurs.
- Slow work: bloquez 2 “deep sessions” de 45 minutes à bord, notifications coupées: productivité étonnamment élevée grâce au mouvement régulier.
Bon à savoir
- Le Siena Express s’inscrit dans une dynamique italienne plus large de trains thématiques et patrimoniaux (ex.: Tuscan Nature Train), conçus pour allier héritage, tourisme responsable et retombées locales.
Japon: l’âge d’or de la vapeur renaît, saison après saison
Au pays du Shinkansen, la vapeur n’a pas dit son dernier mot. Plusieurs lignes SL (steam locomotive) opèrent sur des tronçons choisis, parfaits pour un slow travel immersif — et photogénique.
Mes 5 lignes coups de cœur
- SL Banetsu Monogatari (JR East)
- Niitsu (Niigata) ↔ Aizu-Wakamatsu (Fukushima), 3h30, 111 km
- Observation car, rizières, sake terroirs; Green Car confortable. Réservation obligatoire. Certains JR Pass permettent la réservation sans surcoût.
- SL Fuyu no Shitsugen (JR Hokkaidō)
- Kushiro ↔ Shibecha, 1h30, janvier–mars uniquement
- À travers le plus grand parc de zones humides du pays, poêle “potbelly” à bord, narration naturaliste, chance d’apercevoir grues du Japon, cerfs et rivières gelées.
- SL Gunma (JR East)
- Takasaki ↔ Minakami, ~2h
- Très accessible depuis Tokyo (50 min de Shinkansen). Voitures des années 1938 restaurées (boiseries), alternant avec un matériel 1978 plus moderne. Montagnes, onsen à portée.
- SL Paleo Express (Chichibu Railway)
- Kumagaya ↔ Mitsumineguchi, 2–3h, weekends/feriés d’avril à décembre
- Gorges, forêts, viaducs. À l’arrivée, la locomotive tourne sur un plateau: instant photo garanti.
- Oigawa Railway “Thomas”
- Shin-Kanaya ↔ Kawane Onsen Sasamado, env. 40 min, weekends juin–octobre
- Planteurs de thé, esprit ludique. Billets prisés, vendus au Japon (Lawson, Asoview).
Conseils de terrain
- Billets: réservez tôt; beaucoup de places sont assignées et très demandées en haute saison (kōyō à l’automne, neige en hiver).
- Pass: selon les lignes, JR Pass national ou régionaux (JR East/Hokkaidō) peuvent couvrir tout ou partie.
- Photographie: fenêtres propres côté rivière/rizières; filtre polarisant utile.
- Slow work: wagons vintage = prises limitées. Emportez une powerbank et privilégiez l’écriture/lecture offline. Bonus: le cliquetis de la voie booste la concentration.
À retenir
- Ces trains ne sont pas de simples attractions: ils connectent des communautés rurales, soutiennent les commerces de gares et redonnent une raison d’être à des lignes secondaires, avec un impact économique local réel.
Ce que ces trains changent vraiment: économie locale, écologie, sens
- Retombées locales: cafés, artisans, hébergements proches des petites gares travaillent avec les flux mesurés de voyageurs. En Italie, des routes patrimoniales dynamisent villages et vallées; au Japon, la préservation de lignes locales limite l’usage de la voiture et irrigue les territoires.
- Durabilité: le rail reste l’allié de la transition — empreinte par passager bien inférieure à l’aérien, surtout quand on ralentit la cadence et qu’on reste plus longtemps.
- Culture et mémoire: restaurer une voiture Gran Confort ou faire siffler une 1946, c’est transmettre une histoire — et donner envie de la protéger.
Mon point de vue
- Le slow travel n’est pas un sacrifice de temps, c’est un investissement de sens. On revient avec moins de photos “obligées” et plus de souvenirs incarnés.
Restauration: patrimoine + technologie = sécurité et confort
- Italie: voitures historiques restaurées dans l’esprit des années 1970, intégrant sécurité et confort actuels. Tradition ferroviaire d’innovations mêlées au respect de l’esthétique d’époque.
- Japon: expérience client et raffinement (jusqu’aux trains d’exception comme le Mizukaze, hommage luxueux aux mythes du rail), sans trahir l’âme des lignes historiques.
- En commun: mécénat, bénévolat, ateliers spécialisés, matériaux et traitements modernes contre l’humidité, la fatigue des structures, et systèmes de sécurité contemporains.
Bon à savoir
- Cette hybridation permet de faire rouler du patrimoine sur des réseaux actuels, en gardant l’authenticité visuelle et sensorielle tout en répondant aux normes modernes.
Deux itinéraires “work & wander” que je recommande
- Toscane vintage (3 jours, automne)
- Jour 1: Rome → Sienne en Siena Express, check-in en guesthouse, balade crépusculaire.
- Jour 2: matin deep work, après-midi villages (Buonconvento, Monteroni d’Arbia).
- Jour 3: marché local, café d’artisans, retour tranquille vers Rome.
- Japon nord-est (5–6 jours, automne/hiver)
- Niigata → Aizu-Wakamatsu sur SL Banetsu Monogatari (kōyō), onsen et château de samouraïs.
- Hokkaidō (hiver): SL Fuyu no Shitsugen, observation faune + sessions d’écriture au chaud.
- Astuce: combinez avec un JR Pass régional pour optimiser coûts et flexibilité.
Check-list pratique pour digital nomads
- Billets et réservations:
- Italie: visez 3 à 6 semaines avant pour les weekends d’automne.
- Japon: réservez dès l’ouverture; pour Oigawa “Thomas”, anticipez via contact local.
- Matériel minimaliste: eSIM + hors-ligne (cartes, docs), batterie 20 000 mAh, multiprise voyage, bouchons d’oreille, stylo/carnet.
- Étiquette à bord: bagages compacts, voix basse, respect des fenêtres communes pour les photos.
- Mindful travel: un créneau “sans écran” par heure de trajet pour observer/écrire. C’est là que naissent les bonnes idées.
En bref, si vous cherchez un voyage qui vous recentre autant qu’il vous transporte, montez à bord: des rails italiens aux locomotives japonaises, la lenteur retrouve son élégance — et nous, notre essentiel.
